Под оплодотворением понимают процесс слияния мужской и женской половой клетки. Результатом оплодотворения является восстановление диплоидного набора хромосом, который присущ клеткам данного вида.
На начальном этапе оплодотворения яйцеклетка, которая уже созрела, двигается по яйцеводу к матке, где встречается со сперматозоидами. Последние опознают ее по особым веществам, которые она выделяет. Далее происходит разрушение акросомы сперматозоида и растворение находившимся в ней ферментом оболочки яйцеклетки. Важно, что количество фермента должно быть достаточным, а потому он выделяется из многих сперматозоидов.
После того, как сперматозоид проник в яйцеклетку, вокруг нее начинает формироваться особая оболочка, которая препятствует проникновению других сперматозоидов. Ядро сперматозоида стремительно увеличивается до размеров ядра яйцеклетки, их два ядра сливаются, образуется зигота. В зиготе восстанавливается диплоидный набор хромосом и начинается ее многократное деление путем митоза.