Белки и нуклеиновые кислоты – это основные биомолекулы, которые находятся в клетках живых организмов и выполняют ключевые функции в них. Они содержат в своем составе атомы водорода, углерода, азота и кислорода, а также имеют сложную трехмерную структуру, которая и определяет их функции в клетке. И белки, и нуклеиновые кислоты способны связываться в клетке с другими молекулами, включая другие белки и нуклеиновые кислоты.
В то же время белки и нуклеиновые кислоты имеют целый ряд ключевых отличий в своей химической структуре и функциях, выполняемых в клетке. Во-первых, белки состоят из аминокислот, тогда как нуклеиновые кислоты – из нуклеотидов. Во-вторых, белки отличаются более сложной структурой и способны формировать целые комплексы с другими белками и молекулами в клетке. В-третьих, нуклеиновые кислоты могут образовывать спаривания между нуклеотидами, создавая тем самым двойную спираль ДНК. Белки такой способностью не обладают. И в-четвертых, белки выполняют функции, которые связаны с транспортом веществ, катализом реакций, поддержанием структуры и формы клеток. Нуклеиновые кислоты связаны исключительно с хранением и передачей генетической информации потомству.