К прокариотам относятся доядерные организмы, то есть, организмы, в клетках которых нет ядра. Это бактерии и археи. Также у них нет и других органелл, которые окружены мембраной, отсутствует цитоскелет, а их геномы состоят из одной циркулярной ДНК молекулы, не ассоциированной с белками в хромосомах.