Резервным питательным углеводом для животных клеток является гликоген, а для растительных – крахмал. В животных клетках отсутствует плотная клеточная стенка, нет центральной вакуоли и пластид. По типу питания они относятся к гетеротрофам.
В растительных клетках, наоборот, есть крупная центральная вакуоль (часто отодвигает ядро к периферии), различные пластиды и плазматическая мембрана клеточной стенки, которая состоит из целлюлозы. Именно пластиды, в которых содержатся хлоропласты с хлорофиллом, либо хромопласты и лейкопласты, обеспечивают растительным клеткам способность к фотосинтезу. Поэтому по типу питания растения относят к автотрофам.