Фотоавтотрофы – это организмы, которые способны использовать энергию солнца для синтеза из неорганических веществ – воды и углекислого газа – органические соединения. Их планетарная роль заключается, прежде всего, в том, что они являются главными производителями органических веществ во всех экосистемах Земли. Они поглощают огромное количество углекислого газа из атмосферы и в процессе фотосинтеза преобразуют его в кислород. Благодаря этому уменьшается концентрация углекислого газа.
Также фотоавтотрофы являются источником питания для большинства других организмов, включая даже гетеротрофов – потребителей органических соединений, произведенных фотоавтотрофами.
Таким образом, планетарная роль фотоавтотрофов в том, что они обеспечивают основу для жизни на Земле, оказывают важное влияние на глобальный климат, поддерживают экосистемы.