Гликолиз представляет собой процесс неполного окисления глюкозы без участия кислорода. Это многоступенчатый ферментативный процесс, реакции которого протекают в цитоплазме клетки. При этом глюкоза окисляется до пировиноградной кислоты, а акцептором электронов служит НАД-. В результате распада одной молекулы глюкозы затрачивается две молекулы АТФ, а образуется четыре. Соответственно, суммарный энергетический выход гликолиза составляет две молекулы АТФ.