Нуклеиновые кислоты – это биологические полимеры, которым мономерами служат нуклеотиды. Состоят они из мономеров – нуклеотидов, каждый из которых в свою очередь состоит из трех компонентов, соединенных между собой ковалентными связями: моносахарид (содержит 5 атомов углерода), азотистое основание (сложное азотсодержащее органическое соединение) и остаток фосфорной кислоты.
Строение нуклеотидов ДНК и РНК в основных чертах своих чем-то схоже. Например, нуклеотиды, которые входят в состав РНК, содержат одной из четырех азотистых оснований: гуанин, аденин, урацил или цитозин, остаток фосфорной кислоты и рибозу. Нуклеотиды, входящие в состав ДНК, содержат: тимин или цитозин, аденин, гуанин, остаток фосфорной кислоты и дезоксирибозу.