Анабиоз – это состояние живого организма, при котором его жизненные процессы настолько замедлены, что все видимые проявления жизни просто отсутствуют. Оно является временным, но может длиться от нескольких месяцев до миллионов лет (зависит от того, что или что в него впадает). В основе анабиоза лежит процесс уменьшения содержания в клетках организма биологически активной воды. При этом организм не растет и не развивается. Приостанавливается и процесс старения.
Как правило, в такое состояние могут впадать холоднокровные позвоночные животные, например, земноводные (тритоны, лягушки), пресмыкающиеся (змеи, ящерицы) и рыбы. Также анабиоз свойственен бактериям, простейшим и некоторым растениям. Смысл такого явления состоит в возможности пережить неблагоприятные условия (засуха, похолодание, изменение времени года), а при наступлении благоприятных условий ожить.
С одной стороны анабиоз является своеобразной защитной реакцией организма на некомфортные условия окружающей среды. Но с другой, в таком состоянии отсутствует обмен энергией и обмен веществ. Соответственно, анабиоз будет не саморегуляцией, а самосохранением организма.