Сосна является светолюбивым растением. В сосновых лесах всегда светло, поэтому там можно увидеть высокие, стройные деревья, на которых ветки остались только вблизи вершин, а значит, они хорошо пропускают солнечный свет. Опадание веток связано с недостатком света, что ограничивает их способность к фотосинтезу и росту. В результате эти ветки недополучают питательные вещества, что ускоряет их отмирание.
Ель, в отличие от сосны, растение теневыносливое, имеет более плотную и горизонтальную крону с мягкой корой. Крона не ограничивает поступление света и питательных веществ к нижним веткам. Поэтому в густом и тенистом лесу они у ели не опадают.