У низших растений, например, у папоротников и мхов, гаметофит является самостоятельным и доминирующим поколением. Он производит гаметы – мужские и женские половые клетки, которые при соединении образуют зиготу, дающую начало новому организму – спорофиту. Поскольку гаметофиты выполняют основные функции опыления и оплодотворения, то они крупнее и могут жить дольше, чем спорофиты.
В результате эволюции низших растений спорофиты стали более развитыми и адаптированными к внешней среде. У них образовались спорангии – органы, в которых формируются споры. Споры, в свою очередь, имеют защитную оболочку и способны выживать в различных условиях, что значительно повышает их шансы на успешное размножение.