При изучении ископаемых остатков растений могут быть использованы такие полезные ископаемые, как: уголь (содержит остатки листьев, корней и стеблей), амбра (содержит запечатанные растительные остатки), бурый уголь (является продуктов неполной деградации органического материала, включая растительные остатки).
При изучении ископаемых останков животных могут быть использованы такие полезные ископаемые, как: окаменелости (кости, скелетные части, зубы), ископаемые следы (отпечатки лап, следы питания и следы движения), копролиты (окаменелые экскременты животных).
Использование всех этих полезных ископаемых позволяет ученым получить уникальную информацию о прошлых растительных и животных сообществах, об их эволюции и адаптации, а также об экологических взаимодействиях. Они помогают понять эволюционные процессы, изменения климата и окружающей среды.