Смутным временем назван период частой смены царей на престоле, чаще всего с сомнительной легитимностью. При этом гораздо больше претендентов на престол так и не попало, но стремилось туда. Всё это сопровождалось гражданскими войнами, часто не с двумя, а со многими действующими сторонами, а также иностранными интервенциями. Продлился этот период с 1604 года (когда отряд Лжедмитрия I пересёк границу) по 1618 год (окончание последней из интервенций).
Иллюстрация изображает событие, оказавшееся началом выходом из этого кризиса. Благодаря победы этого ополчения был избран единый царь, что по-зволило объединить страну и объединёнными силами завершить интервенции.