Сосна светолюбива. Хвоя сосны, расположенная на боковых ветвях, не выдерживает затенения, засыхает и опадает. Затем засыхают и сами боковые ветви дерева. Так постепенно ветви остаются только вблизи вершины дерева.
В отличие от сосны, ель -- теневыносливое растение, в густом лесу у нее сохраняются даже самые нижние ветви.