По собственным воспоминаниям Достоевского, на него большое влияние оказали такие писатели, как Пушкин, Гоголь, Лермонтов, Шиллер, Шекспир, Сервантес, Гофман, Диккенс, Бальзак, Жорж Санд и Виктор Гюго. Русские писатели учили понимать значение будничных трагедий, подстерегавших человека в обыденной жизни, а зарубежные укрепляли освободительные стремления, веру в человека, помогали лучше и глубже понять человеческое общество, вдохновляли на борьбу против общественной несправедливости.
Особое влияние на Ф. М. Достоевского, по его собственным воспоминаниям, оказали А. С. Пушкин, Н. В. Гоголь и М. Ю. Лермонтов.
Писателю было близко пушкинское проповедническое понимание назначения писателя.
Ф. М. Достоевский восхищался гоголевской силой разоблачения пошлости и низости и его умением сделать «ужасную трагедию» из пропавшей у чиновника шинели, пробудить любовь к «маленькому человеку». Н. В. Гоголя писатель называл великим учителем для всех русских, а его книгу «Мёртвые души» — «настольной книгой», советуя её читать, потому что «у каждого из нас есть и патока Манилова, и дерзость Ноздрёва, и аляповатая неловкость Собакевича, и всякие глупости и пороки».
Пушкин, Гоголь, Лермонтов оказали огромное влияние на формирование Ф. М. Достоевского как гражданина и писателя: они учили понимать значение будничных трагедий, подстерегавших человека в обыденной жизни. В поздние годы Ф. М. Достоевский, размышляя о наследии своих предшественников, выделял в нём призыв к «смирению», «отказу от гордости».
Пристально следил Ф. М. Достоевский и за литературой зарубежной. С девяти лет он увлёкся благородными и романтическими героями Шиллера, читал Шекспира, Сервантеса, Гофмана, Диккенса; из французских писателей полюбились ему Бальзак, Жорж Санд и Виктор Гюго. Например, в творчестве Гюго Ф. М. Достоевскому близка идея «восстановления падшего человека».