Рассказ "Дальнейшие приключения Приёмыша"
В то самое время, когда Тарас переживал о судьбе Приёмыша, а Соболько крутился возле воды и отчаянно звал друга, сам лебедь летел вместе со стаей всё дальше на юг.
Приёмыш был счастлив, хотя и немного грустил, вспоминая Тараса и Соболько. Он был рядом со своими братьями и сёстрами.
Однако, вскоре случилось то, о чём переживал Тарас. Приёмыш сильно устал и начал отставать. Лебеди не хотели бросать нового друга. Они снизили скорость и даже пытались подталкивать Приёмыша крыльями.
Но тот всё сильнее выбивался из сил.
Вскоре стало ясно, что Приёмыш не сможет продолжать путешествие. Стая снизилась возле пруда и вожак подошёл к Приёмышу.
- Здесь мы расстанемся, - сказал он грустно. - Мы не можем лететь так медленно или погибнем все. Но ты не отчаивайся, новый друг! Этот пруд остаётся тёплым всю зиму, и к нему приходят люди, которые не обижают лебедей. В прошлом году мы оставили здесь Белое Крылышко, когда она повредила крыло, а весной забрали её, здоровой и невредимой. Ты сможешь здесь перезимовать, а весной мы вернемся и обязательно заберём тебя.
Приёмыш понял справедливость вожака и не спорил. Он с тоской проводил взглядом улетавшую стаю, а потом стал исследовать новое место жительства.
Пруд был небольшой и окружён вечнозелёными соснами и елями. На самом деле, пруд находился в городском парке, поэтому возле него часто прогуливались люди.
Увидев нового обитателя пруда, люди обрадовались и долго его фотографировали. Они кидали Приёмышу вкусные вещи и лебедь приободрился. Он понял, что перезимовать тут реально.
Шли дни. Кончилась осень, полетел снег. К счастью для Приёмыша, пруд действительно был тёплым и не замерзал даже в самые сильные морозы. Да и улетел он достаточно далеко, и зимы в этих местах были мягкими.
Ему было одиноко, но он подружился с белками, которые во множестве обитали в парке. Белки рассказывали Приёмышу о жизни среди людей, а он говорил им о Тарасе и собаке.
Здесь тоже были собаки. Они подходили к воде и смотрели на лебедя. Иногда лаяли. Но не пытались напасть или подружиться. А Приёмыш шипел на самых наглых и не давал себя в обиду.
Так прошла зима.
И вот одним чудесным утром Приёмыш увидел лебедей. Это вернулась его стая. Встреча была трогательной. Лебеди обнимались шеями и плавали. А потом поднялись в небо и полетели на север.
И вскоре Приёмыш увидел знакомую с детства реку. Он приземлился у домика Тараса, и Соболько первым приветствовал его громким лаем. А Тарас прослезился, увидев друга, которого считал погибшим.
Два дня стая плавала на реке, давая себе отдых, а Приёмыш проводил время с Тарасом. Но потом лебеди полетели дальше и Приёмыш снова простился со стариком. Но оба они твёрдо знали, что осенью снова встретятся. И так будет продолжаться долгие годы.