Ухудшение состояния природной среды обитания людей (экологический кризис) является одной из глобальных проблем человечества. К ним также относят угрозу новой мировой войны, возрастание разрыва в уровне развития между экономически развитыми и развивающимися странами (проблема «Север — Юг»), продовольственную проблему, угрозу международного терроризма и некоторые другие. Эти проблемы получили название глобальных, поскольку они затрагивают интересы всего человечества.