Первой от вторжения пострадала Рязанская земля. После взятия Рязани 21 декабря Батый двинулся с войском по замёрзшей Оке, дошёл до Коломны, где разгромил дружину Всеволода, сына владимиро-суздальского князя Юрия Всеволодовича. Отсюда монголы пошли на север уже по льду реки Москвы, пока не достигли одноимённого города. В начале февраля 1238 г. они подошли к Владимиру-на-Клязьме. На пятый день осады столица Северо-Восточной Руси была взята, а множество её жителей убито. 4 марта 1238 г. Юрий попытался остановить продвижение захватчиков на реке Сить, но погиб на поле битвы. При этом на Сить пришла лишь часть армии Батыя, в то время как другая её часть, разорив Переяславль-Залесский, захватила Торжок, вступив в новгородские владения. Монгольская армия двинулась на юго-восток через Смоленскую и восточную часть Черниговской земли. Козельск был взят.