Новгородская земля была устроена особенным образом. В Новгороде не было князя, а власть принадлежала общему собранию граждан - Вече. Оно избирало и отстраняло властных лиц, включая посадников, архиереев и других должностных лиц. Новгород был богатым торговым центром, что обеспечивало его экономическую мощь и политическое влияние.