Учёные обычно относят к среднему классу людей, занимающих промежуточное положение между верхним и нижним классами по уровню дохода, образования, социальному статусу и профессиональной занятости.
Средний класс играет значительную роль в общественной жизни, поскольку обычно является двигателем экономики, обладает потенциалом для социальной мобильности, способствует стабильности общества, участвует в политической жизни, формирует потребительский спрос и поддерживает социокультурные ценности. В целом, средний класс оказывает значительное влияние на формирование общественной динамики и развитие государства.