С возникновением крупных централизованных государств, на основе одной нации, внешняя политика стала подчиняться национальным интересам, большую роль по-прежнему играл династический принцип, благодаря которому возникали многонациональные державы, а личности монархов откладывали отпечаток на внешнюю политику. Новым фактором для возникновения конфликта стала религиозная раздробленность Европы на католиков и протестантов. Таким образом между европейскими государствами сохранились острые противоречия.