Россия начинала Северную войну в составе Северного союза, но после начала военных действий союз распался и был восстановлен только в 1709 году, когда тяжелые поражения русской армии были уже позади, а шведский король впервые предложил Петру I заключить мир. В итоге Северной войны Россия получила выход к Балтийскому морю и стала морской державой, вырос ее международный авторитет. Россия присоединила себе Эстляндию, Лифляндию, Ижорские земли и часть Карелии. Россия была объявлена империей, появились предпосылки для культурных, экономических, политических взаимосвязей со странами Европы.
Участие России в Семилетней войне с Пруссией было продиктовано союзными договорами с Францией и Австрией и реальной угрозой ее владениям в Прибалтике. Завершилась победой англо-прусской коалиции в результате полного истощения воюющих сторон в начале 1762 г. Россия по Петербургскому миру, заключённому Петром III в 1762 году. Россия не приобрела в этой войне ничего, однако поддержала статус великой державы, поднялся авторитет русской армии в Европе. В период между 1772 и 1795 годами Россия участвовала в разделах Речи Посполитой. Территорию Польши разделили между собой Пруссия, Австрия и Россия, при этом главную роль в этих разделах играла императрица Екатерина II. Именно она присоединила большую часть польского государства к своим владениям. Россия вследствие этих разделов окончательно стала самым большим и одним из самых влиятельных государств на континенте.