На территории Индостана проживали более двадцати народностей- На северо-западе его жили пуштунские (афганские) племена, кашмирцы, сйндхи, пенджабцы; в Западной Индии — маратхи и гуджаратцы. Обширные области бассейна Ганга населяли хиндустани, раджастхани, бихари; Восточную Индию — бенгальцы, ория, ассамцы. На юге жили андхра, тамилы, каннара. Государства были разобщены между собой. В середине XVIII века на северо-западе Индии, в Пенджабе, было создано независимое государство сикхов. На востоке Индостана находилась Бенгалия, которая была вассалом империи Великих моголов, во второй половине XVIII века ее завоевали англичане. В 1720-40 гг. в Центральной Индии сложилась конфедерация Маратских княжеств, которая подчинила себе большую часть владений Великих Моголов. В XVIII веке правителями Горкха было образовано государство Непал, которое на протяжении всей своей истории сумело сохранить свою национальную идентичность и территориальную целостность.