В 1502 году Иваном III был заключен союз с крымским ханом Менгли Гиреем. При его посредничестве были установлены дипломатические отношения с Османской империей. После успешного похода на Казань Ивана III в 1487 году во главе Казанского ханства был посажен московский ставленник, державший на службе татарских «царевичей». Казань оставалась вассалом Москвы при Иване III. После его смерти ситуация резко изменилась. За первую половину XVI века состоялось 43 крымских и 40 казанских походов на русскую землю, а также множество мелких набегов, которые совершались и в мирное, и в военное время.