Джозеф Джон Томсон, британский физик, на основе своих опытов пришел к выводу о существовании электрона — отрицательно заряженной элементарной частицы, которая является частью атома. В 1897 году, используя метод катодных лучей, Томсон исследовал разреженный газ в вакуумной трубке и обнаружил, что приложение электрического поля вызывает излучение лучей, направленных от отрицательно заряженного электрода (катода).
Томсон заметил, что эти лучи имеют отрицательный заряд и могут быть отклонены магнитным полем, что свидетельствовало о их заряженности. Он провел ряд экспериментов, измеряя отклонения лучей под воздействием электрических и магнитных полей, а также исследовал их влияние на спектры излучения. На основе результатов своих опытов Томсон предложил модель атома, известную как пудинговая модель Томсона.
Согласно этой модели, атом состоит из положительно заряженного "пудинга", в котором находятся встроенные отрицательно заряженные электроны. Таким образом, Томсон сделал вывод о том, что атомы содержат электроны, которые являются фундаментальными частицами и имеют отрицательный заряд.
Открытие электрона Томсоном имело огромное значение для развития атомной физики и привело к формулированию модели атома Резерфорда-Бора, а затем к развитию квантовой механики и более сложных моделей атомного строения. Электрон также стал основой для развития электроники и многих современных технологий.