Переход крестьян от одного владельца к другому, в поисках лучшей доли, вело к упадку дворянских поместий. В 1581 г. царь ввел заповедные лета, запретив крестьянам покидать своих хозяев. В 1597 г. был введен 5-летний срок розыска и возвращения хозяевам беглых крестьян.