Русская армия использовала такие тактики, как отступление, политика выжженной земли и партизанская война, чтобы замедлить продвижение войск Наполеона и измотать их. Российские войска также стратегически использовали географию страны, включая реки и леса, в своих интересах. Некоторые из ключевых сражений и событий лета 1812 года включают Смоленскую битву, Бородинское сражение и сожжение Москвы.