К историческим событиям и идеям, повлиявшим на настроения в русском обществе в 1830–1850-х годах, относятся поражение в Крымской войне, отмена крепостного права, политические репрессии того времени. Несмотря на идеологический контроль и цензуру того времени, дискуссии по общественным вопросам все еще велись с помощью различных средств, таких как подпольные собрания и подпольная литература.