В первой половине XIX века русская живопись перешла от романтизма к реализму. Романтизм подчеркивал эмоции, воображение и внимание к личности, в то время как реализм характеризовался более объективным представлением мира и сосредоточением внимания на повседневной жизни. У обоих стилей были свои сторонники: сторонники романтизма хвалили его художественное выражение и творчество, а сторонники реализма хвалили его точное представление реальности. Среди известных художников этого периода - А. Иванов и В. Тропинин.