Александр II благосклонно относился к освободительной реформе 1861 года. Он считал, что отмена крепостного права необходима для модернизации и развития России. Он предпринял несколько шагов для поддержки реформы, в том числе создал специальную комиссию для разработки законов о реформе и предоставил государственное финансирование для компенсации помещикам потери их крепостных.