Суть крестьянского вопроса в России конца XIX века заключалась в том, как справиться с бедственными условиями жизни и бесправием сельского населения. В то время большинство крестьян жили в бедности и сталкивались со значительными ограничениями свободы и передвижения. Были дебаты о том, как решить эту проблему, при этом одни выступали за реформы для улучшения жизни крестьян, а другие выступали против любых изменений в существующей системе. Возможности развития крестьянских хозяйств ограничивались отсутствием у них ресурсов и доступа к рынкам, а также ограничениями, налагаемыми государством.