Среднее и высшее образование получала лишь малая доля населения в различные исторические периоды по нескольким причинам:
1. Доступность: В разные времена образование было недоступно из-за финансовых проблем, ограниченного доступа к учебным заведениям или отсутствия возможности для обучения из-за социальных и экономических ограничений.
2. Необходимость: В прошлом многие общества видели образование как нечто, доступное только небольшой элите, считая, что для выполнения большинства рабочих задач не требовалось высшее образование.
3. Традиции: В некоторых культурах традиционные роли и ожидания ограничивали доступ к образованию для определенных групп населения, особенно для женщин или определенных социальных классов.
Сегодня ситуация меняется, и уровень доступности высшего и среднего образования увеличивается во многих странах благодаря различным программам, стипендиям и усилиям по распространению образования.