В. И. Ленин и "левые коммунисты" в 1918 году имели разные позиции по вопросу о необходимости заключения Брестского мира.
Основное различие заключалось в том, как они оценивали положение Советской России и перспективы Всемирной революции.
Ленин считал, что Россия оказалась в очень тяжелом положении после Октябрьской революции и Гражданской войны, и что заключение мира с Германией является необходимостью для сохранения и укрепления Советской власти. Он верил, что покачивающаяся ситуация в Центральной Европе создает условия для революций и что Советская Россия должна использовать эту возможность, чтобы распространить коммунистическую революцию на другие страны.
"Левые коммунисты", включая группу Бухарина и Троцкого, наоборот, считали, что заключение мира с Германией равносильно компромиссу с буржуазной Германией и предательству интернациональной революции. Они считали, что Советское правительство должно было продолжать бороться против Германской агрессии до последнего. Они боялись, что заключение мира создаст антиреволюционный прецедент для других государств и ослабит дух революции внутри Советской России.
Однако Ленин настаивал на подписание мира на самых тяжелых условиях потому, что он считал, что это единственный способ сохранить революционную силу и дать ей возможность развиваться в других странах. Он верил, что даже на самых неравных условиях мир с Германией будет первым шагом в направлении мировой диктатуры пролетариата.