Хрущёв начал выступать с критикой Сталина, осуждая культ личности вокруг него и раскрывая многие репрессивные меры времен его правления. Его критика была в части искренним стремлением к демократизации общества и устранению массовых политических репрессий, хотя и была связана с его собственными политическими целями.