Новый этап духовного становления Чернышевского отразился в романе "Пролог", который является полемическим произведением по отношению к его более раннему роману "Что делать?". В "Прологе" противопоставлены революционеры-демократы и либералы, что отражает изменение взглядов Чернышевского. В романе "Пролог" он более критически оценивает идею свободной любви и понимает, что изменение общества и человеческих отношений будет длительным и постепенным процессом. Герой Волгин становится типичным интеллигентом, который предпочитает ожидание и постепенные перемены. Этот роман показывает эволюцию взглядов автора и его понимание необходимости терпеливой борьбы за изменения в обществе.