В романе патриархальный мир русской провинции представлен как мир искренних чувств, духовных ценностей и теплых отношений между людьми. Этот мир формирует характер Александра и его романтические иллюзии. С другой стороны, современная жизнь столицы, представленная через действия и влияние Петра Адуева, символизирует трезвый и деловой взгляд на мир, где преобладает расчетливость и эгоизм. Конфликт между этими двумя мирами подчеркивает разницу в ценностях и идеалах, что способствует развитию сюжета романа.