Гончаров считал свои три романа - "Обыкновенную историю," "Обломова," и "Обрыв" - одним произведением, так как они объединены общей идеей и темой. Главная идея, которая пронизывает все эти произведения, - это исследование русской национальной души, характера и исторического развития. Гончаров стремился разобраться в том, что означает быть "русским" и какие особенности определяют этот национальный характер.
Каждый из романов внес свой вклад в это исследование. "Обыкновенная история" рассматривает проблему дворянской интеллигенции и её связь с русской историей. "Обломов" анализирует ленивый и комфортабельный образ жизни помещика Ильи Обломова и его отношение к обязанностям и труду. "Обрыв" затрагивает тему молодежи, стремящейся к переменам и реформам, и сталкивающейся с консервативным национальным характером.
Гончаров использовал эти романы, чтобы исследовать различные аспекты русской жизни и общества, и вместе они создают более полное и глубокое понимание русской культуры и характера. Таким образом, он считал их одним произведением, потому что они взаимосвязаны и дополняют друг друга в исследовании русской души и истории.