Сталин всегда старался представить внутрипартийную борьбу как противостояние «генеральной линии партии» различным «оппозициям» и «отклонениям», чтобы сохранить свой контроль над партией и закрепить свою власть. Изображая эту борьбу как нападки на партию и революцию, Сталин смог оправдать чистки и подавить инакомыслие.