Немцы приняли решение наступать на южном участке фронта, так как они надеялись захватить нефтяные ресурсы Кавказа и отрезать СССР от их поставок, а также захватить Сталинград, который был важным транспортным и промышленным центром. Успех наступления был обусловлен многочисленными факторами, включая недостатки в советской тактике и организации, превосходство немецкой техники и превосходство в численности.