Основными противоречиями, приведшими к Крымской войне, была борьба за влияние на Ближнем Востоке, в частности в Османской империи, между Россией и другими европейскими державами, в первую очередь Великобританией и Францией. Кроме того, Россия стремилась защитить православных христиан в Османской империи, что было оправданием ее действий. Непосредственным поводом к войне стал спор о святых местах в Иерусалиме, приведший к столкновениям между православными и католическими монахами.