Внутриполитический курс Александра II был более результативен, так как он проводил ряд реформ, направленных на модернизацию и развитие России, в том числе реформу освобождения крестьян, установление местного самоуправления и судебной реформы. Его сын, Александр III, проводил контрреформы, направленные на ограничение гражданских свобод, усиление цензуры и жесткую политику по отношению к национальным меньшинствам.