Крепостное право в Московской Руси постепенно устанавливалось в течение нескольких столетий, начиная с 15 века. Процесс закабаления крестьян был результатом нескольких факторов, в том числе необходимости укрепления власти государства, стремления обеспечить стабильную и предсказуемую рабочую силу, желания регулировать передвижение людей по стране. С установлением крепостного права многие историки связывают введение «заповедных лет», в течение которых крепостным запрещалось передвижение. Это позволяло правительству контролировать передвижение населения и препятствовать тому, чтобы крестьяне уклонялись от своих феодальных повинностей.