Восстание под предводительством Емельяна Пугачева можно разделить на несколько этапов, в том числе взятие Оренбурга, взятие Казани, осада Москвы. Характеристики каждого этапа различались, но отличались сочетанием военных действий, пропаганды и вовлечения различных групп населения, в том числе крестьян, казаков и других недовольных лиц.