Политика Николая I в области просвещения и печати характеризовалась сильным упором на цензуру, контроль и государственное вмешательство. Правительство жестко регулировало содержание газет и книг, и многие авторы и издатели подвергались аресту и тюремному заключению, если их работы считались подрывными или критическими по отношению к режиму. В то же время государство вложило значительные средства в развитие сети начальных и средних школ, которые были призваны привить подрастающему поколению лояльность к государству и Православной церкви. Однако университеты находились под строгим контролем и были ограничены в своих возможностях развивать критическое мышление и инакомыслие.