Российская империя столкнулась с рядом препятствий в своих попытках догнать более развитые промышленно развитые страны Европы. К ним относятся отсутствие капитальных вложений, нехватка квалифицированной рабочей силы и неразвитая транспортная инфраструктура. Кроме того, внимание правительства к тяжелой промышленности и его пренебрежение к отрасли потребительских товаров означало, что страна не могла удовлетворить потребности своего растущего населения. Политическая нестабильность и социальные волнения также оказали негативное влияние на экономику и затруднили модернизацию промышленности страны.