Политические лидеры могут сыграть значительную роль в становлении тоталитарного государства, поскольку часто обладают способностью консолидировать власть и подавить оппозицию. Обычно это достигается за счет использования пропаганды, контроля над СМИ и подавления политической оппозиции. Примеры политических лидеров, сыгравших ключевую роль в создании тоталитарного государства, включают Иосифа Сталина, Мао Цзэдуна.