Внешнеполитический курс Германии в 1930-е гг. характеризовался серией агрессивных действий, включая перевооружение армии, аннексию Австрии, требования территориальной экспансии в Восточной Европе. Эти действия нарушали условия Версальского договора и способствовали напряженности и конфликтам в Европе. Некоторые историки утверждают, что, чтобы остановить реализацию агрессивных планов Германии, международное сообщество должно было занять более жесткую позицию в отношении гитлеровского режима либо путем военного вмешательства, либо посредством экономических санкций. Другие утверждают, что политика умиротворения только ободрила Германию и сделала войну более вероятной.