Проявления холодной войны включали гонку вооружений, космическую гонку, шпионские и пропагандистские кампании, а также опосредованные войны, которые вели государства-клиенты Соединенных Штатов и Советского Союза. Заключение мирных договоров с Германией и ее союзниками, социалистический выбор стран Восточной Европы, раздел Германии, доктрина Трумэна и план Маршалла — все это было ответом на предполагаемую угрозу советского экспансионизма. Оценка этих событий зависит от точки зрения и ценностей. Одни видят в них необходимые меры для защиты свободы и демократии, другие видят в них свидетельство империалистической агрессии и вмешательства в дела других народов.