Вопрос о том, кто несет ответственность за начало холодной войны, сложен и противоречив. Некоторые утверждают, что главной причиной были экспансионистская политика и агрессивные действия Советского Союза, такие как аннексия Восточной Европы и блокада Берлина. Другие указывают на политику США, такую как доктрина Трумэна, план Маршалла и расширение НАТО, как на свидетельство американского империализма и провокаций. Истина, вероятно, лежит где-то посередине, поскольку обе стороны допускали ошибки и неверные суждения, которые способствовали эскалации напряженности.