1947–1953 годы: ранняя холодная война, отмеченная доктриной Трумэна, планом Маршалла, блокадой Берлина и войной в Корее. 1953–1962 годы: потепление в отношениях, отмеченное смертью Сталина, приходом к власти Хрущева и Женевским саммитом. 1962–1979 годы: разрядка, отмеченная кубинским ракетным кризисом, переговорами об ограничении стратегических вооружений (ОСВ) и Хельсинкскими соглашениями. 1979-1985: Возобновление напряженности, отмеченное советским вторжением в Афганистан и наращиванием военной мощи администрацией Рейгана. 1985–1991 годы: окончание холодной войны, отмеченное приходом к власти Горбачева, распадом Советского Союза и воссоединением Германии.