Причины и последствия изменений в политической сфере на каждом этапе послевоенного развития западных стран включают изменение баланса сил между нациями, возникновение новых политических течений, упадок традиционных политических идеологий, появление новых форм правления. К причинам и последствиям изменений в социальной сфере относятся изменение социальных норм и ценностей, повышение социальной мобильности, возникновение новых социальных движений, изменение статуса различных социальных групп. К основным тенденциям экономического развития на каждом этапе относятся сдвиги в экономической политике, изменения в структуре экономики, изменения в уровне экономического роста и развития. Этапы развития можно сравнить с точки зрения этих факторов, чтобы определить общую траекторию западных стран в послевоенный период.